Два брата - Микки (Уолберг) и Дикки (Бэйл) живут в маленьком провинциальном городке среди белого отребья. Оба занимаются боксом, что называется, с пелёнок. Старший разгуливает по городу в статусе местной легенды, так как в 78-ом вырубил какого-то мощного негра и прославил Лоуэлл на весь мир. Младший - крепкий середнячок, звезд с неба не хватает, время от времени из-за плохого менеджмента сливает бои. Еще ему постоянно приходится отдуваться за комплексы старшего брата, которому так и не удалось стать чемпионом мира, от чего он, видимо, и подсел на крэк.

Девять избранных детей с другой планеты вынуждены скрываться на Земле от геноцида. К каждому из них приставлен охранник, который должен оберегать малолетних пришельцев. После гибели первых трех беженцев из списка, долговязый тинейджер с суперспособностями Четвертый (Алекс Петтифер) вместе со своим вечно невозмутимым хранителем Генри (Тимоти Олифант) сбегают в деревушку Парадайз, штат Огайо, в надежде скрыться на какое-то время от отряда плохих парней во главе с юморным лидером (Кевин Дьюранд). 

Принц Альберт, герцог Йоркский, он же будущий король Георг VI (Фёрт) страдает заиканием. Его жена, будущая Королева-мать (Бонэм Картер) водит его по всевозможным логопедам, но всё без толку. Единственное, на что способны эти горе-эскулапы, это предложить будущему королю выкурить пару сигарет для расслабления гортани и дать покатать во рту жемчужные шарики. Уже почти отчаявшись и смирившись, что её мужу никогда не стать голосом нации

Перед нами типичный фильм-катастрофа с невразумительным названием и малопонятным поначалу смыслом. Скромные съемки, малочисленный актерский состав и незатейливый сценарий, который, однако, сумел задекларировать несколько недурных мыслей, чего от фильмов подобного толка трудно ожидать. Однажды, приятным теплым вечером весь мир вдруг исчезает. Все люди, жившие до тех пор, не зная глобальных забот, кроме неоплаченных счетов и беспокойных соседей на той стороне улицы, вдруг пропадают самым странным образом.

Доктор Мартин Харрис (Лайам Нисон) приезжает с женой (Дженьюэри Джонс) в Берлин на конференцию по биотехнологиям. Попадает в автокатастрофу, лежит в коме четыре дня, с трудом вспомнив свое имя, бежит к жене, которая, наверное, уже с ума сходит. Жена обнаруживается не особо взволнованной и встречает Мартина словами «Извините, здесь какая-то ошибка, мой муж рядом со мной». И действительно в кадре появляется неприятный хмырь (Эйдан Куинн), называющий себя Мартином Харрисом и имеющий все необходимые на то доказательства.

Летом 2003-го жизнерадостный одиночка Аарон (Джеймс Франко), никого на сей раз не предупредив, отправился колесить на велосипеде по Гранд Каньону. Познакомился там с двумя заплутавшими подружками, искупался с ними в каком-то девственном водоеме. С девочками, однако, Аарон проведет только пару часов, а следующие 127 – один, в узкой расщелине, с намертво придавленной булыжником рукой и без всякой надежды на спасение.

За последние лет пять мы уже привыкли к тому, что отечественные продюсеры пытаются нас завлечь в кинотеатры при помощи зарубежных «звезд». Кавычки в данном случае весьма уместны, так как наша киноиндустрия не может позволить себе «звезд» масштаба Брэда Питта, а посему приглашает актеров второго или третьего эшелона вроде Майкла Йорка («Правосудие волков») и Майкла Мэдсена («Путь»). В случае с «Выкрутасами» ситуация совершенно иная.

Мелкий негодяй Том Чейни (Джош Бролин) в порыве гнева застрелил своего хозяина Фрэнка Росса, украл его лошадь, пару золотых и скрылся на индейских землях, подальше от закона. 14-летняя дочь убитого Мэтти (Хейли Стайнфелд) жаждет разыскать Чейни и отправить его на виселицу. В помощь себе она нанимает маршала Рустера Когберна (Джефф Бриджес), славящегося железной хваткой и страстью к спиртному. С ними отправляется смешной техасец ЛаБиф (Мэтт Деймон), тоже мечтающий повесить Чейни, но по другому поводу и непременно в родном штате. 

Нина (Натали Портман) – вроде бы балерина более чем талантливая, и в роли Белого Лебедя в очередной постановке Чайковского смотрелась бы лучше всех. Но вот перевоплощение в Черного Лебедя ей никак не удается – то ли от излишней старательности, то ли от неисправимой положительности, то ли от неуверенности, то ли от девственности. Нине пытается помочь француз-балетмейстер (Венсан Кассель), то ли гений, то ли извращенец (а скорее всего, как обычно, и то, и другое).

Отсидев срок, Митч (Фаррелл) всерьез задумывается порвать с преступным прошлым: находит себе респектабельную работу телохранителя, влюбляется в несчастную киноактрису (Найтли), и вроде бы все хорошо, но былые проступки дают о себе знать. На свободе уже поджидают дружки-уголовники, готовые заманить героя в очередную аферу. Вот и встает перед Митчем прямо-таки шекспировский вопрос «Быть, или не быть?». Снял эту криминальную мелодраму талантливый бывший американский сценарист с ирландскими корнями Уильям Монахэн, в далеком 2006 году получивший Оскар за лучший адаптированный сценарий к фильму «Отступники».