Что может быть лучше и дороже жизни? Бессмертие. За это можно уплатить какую угодно цену, от миллионов долларов до миллионов чужих человеческих жизней. Кому-то не жаль расставаться со своей чековой книжкой, а кому-то больше всего на свете дорог товарищ, погибший от руки наемника в чужих джунглях во имя идеи спасения мира. «Ключ Саламандры» - прекрасная тема, поданная несколько банально и красочно снятая. Оказывается, геном этой рептилии очень схож с геномом человека, а способность саламандры восстанавливать разрушенные ткани известна всем. Таким образом, при удачном стечении обстоятельств и «мозговом штурме» лучших умов человечества возможно изобрести долгожданный эликсир молодости. Довольно дорогое удовольствие, финансируемое одним не слишком положительным и не очень щепетильным бизнесменом из Бангкока по имени Хант (Рутгер Хауэр). С другой стороны, на одном из осторовов Юго-Восточной Азии пропала международная научная экспедиция, одной из сотрудниц которой была российская подданная Мария (Анна Геллер). Группа лучших из лучших сотрудников некоей серьезной организации, по приказу генерала ЦПСО (Алексей Горбунов), отправляется за разъяснениями сложившейся ситуации. Бойцы до мозга костей Федор (Федор Емельяненко), Иваныч (Павел Делонг), «Кот» (Валерий Николаев) и «Тихий» (Олег Чернов). Для колорита группы - сотрудник корейских спецслужб Чжан Хен-Ву (Ким Бо Сонг), оказавшийся на деле недурным бойцом, и трое «штатских»: микробиолог Вадим (Валерий Соловьев), компьютерный гений Макс (Александр Ленин) и очаровательная женщина, тоже микробиолог, Юля (Юлия Горшенина), чья роль в фильме, очевидно, состояла в том, чтобы облагородить коллектив суровых мужчин и обозначить прошлые и нынешние симпатии отдельных сотрудников. Благодаря нестандартным поступкам «штатских» вся группа неоднократно попадает в щекотливые ситуации, из которых не всегда удается выйти без потерь. Ближе к финалу к непрекращающимся дракам и стрельбе добавляется банальный сценарный прием - с бомбой замедленного действия, сработавшей как раз в тот момент, когда пришедшая в себя Юлия осознает всю степень своей любви к микробиологу Вадиму. Надо сказать, сцена спасения ее при помощи так удачно оказавшегося рядом дефибриллятора заставляет впасть в шок от удивления. Еще большее удивление на протяжении всего фильма вызывает стильная черноглазая секретарша Ханта, с черной же душой и удивительно меткой секретарши стрельбой. И предводитель наемников Рик (Майкл Мэдсен), повадками походивший на крестного отца сицилийской мафии. Попутно в основной сюжет вклинивается история местного полицейского, ищущего хозяина загадочной ампулы с белым порошком. Признаться, обилие загадочных ответвлений истории несколько запутывает и отвлекает от созерцания блистательно поставленных и снятых драк, в группе и по отдельности, в воде и в джунглях, в лаборатории и среди трупов недельной давности. Сразу бросается в глаза некоторая условность и гротескность всех персонажей этой не самой оригинальной, но, безусловно, патриотичной истории. Всеобщее зло - глава международной корпорации, жертвы научных исследований - ни в чем не повинные жители азиатской страны, бойцы без страха и упрека, спасающие мир от толпы негодяев - доблестные спецназовцы. Все это, однако, немного скучно, поскольку уже неоднократно экранизированная история известна от начала до конца. Ситуацию спасает прекрасный актерский состав. С точки зрения харизматичности героев и профессионализма играющих их актеров, фильм хорош. Как и в высшей степени профессиональные съемки, начиная от неоновых вывесок небоскребов до непроходимых джунглей забытого всеми острова в Тихом океане. Собственно, иногда фильм очень напоминал знаменитую «Охоту на пиранью» с блистательным Владимиром Машковым, местами просто бросалось в глаза сходство с «Пиратами XX века», особенно в части изображения негодяев-наемников посреди тропических пейзажей. А финал картины почему-то позволил вспомнить небезызвестный «Брат-2» с его хитом «Последний герой». Фильмы, без сомнения, не самого худшего качества, обласканные и любимые миллионами зрителей, так что простим авторов «Ключа Саламандры» за этот скромный повтор полюбившихся кинематографических приемов… Признаюсь, серьезности и прочувствованности во время просмотра удалось достичь лишь в самом конце фильма, когда авторы, наконец, позволили истории закончиться сурово, как это бывает на самом деле, а не глупо, как в комиксном сценарии а-ля Джеймс Бонд.. За это им большая благодарность. За отсутствие пафоса и за жизненность финала, искупающего полтора часа условно-правдивого боевика о бравых российских спецназовцах.