Предыстория знаменитого японского производителя фототехники Canon начинается в 1933 с основания компании Precision Optical Industry Co., что в переводе обозначает «Лаборатория точных оптических приборов». Первоначальной целью ее основателей – двух друзей Горо Йошида и Сабура Учида – было создание достойного конкурента лидерам рынка Leica и Contex.

    Производственный процесс начался с детального изучения особенностей внутренней конструкции фотоаппаратов-конкурентов. Разобрав несколько моделей немецких фотоаппаратов, Горо и Сабура оказались «на мели». Счастливый случай в лице их друга, Такеши Митараи, позволяет продолжить исследования строения продукции фирм-конкурентов и разработку собственной модели.

    Результатом года усиленной работы стала первая фотокамера, получившая название Kwanon (фотоаппарат был назвал в честь буддистской богини милосердия). Новинка стала востребованной на внутреннем рынке, и руководство компании принимает верное решение о переименовании Precision Optical Industry Co. в Kwanon, или, на европейский манер, в Canon. Такое же название использовалось для камер, уходивших на экспортные поставки в Европу.

    Для расширения производственных мощностей было принято решение об акционировании компании в 1937 г. На вырученные деньги Canon смогла значительно увеличить свою производственную мощность. Вынужденный тайм-аут во время Второй мировой войны не смог помешать дальнейшему развитию компании. Спустя короткий срок продукция Canon стала лучше и дешевле фотокамер Leica: это был успех.

Ориентируясь на рынок профессиональных фотографов, производитель не забывал о сегменте фотографов-любителей. Взяв в качестве основы американские фотоаппараты, Canon усовершенствовал технологию и выпустил новый продукт. Он также был востребован рынком.

    История успеха Canon не ограничивается фототехникой. В 1970-х годах начались разработки по выпуску копировальной техники. Тогда японская фирма решила бросить вызов монополисту рынка – американскому Xerox. В 1975 на рынок выходит первый лазерный принтер от Canon, а в 1982 г – первая бытовая копировальная машина.

     Дальнейшее движение компании в сторону цветной печати, производства объективов с разными техническими характеристиками и выпуска видеокамер также было успешным. Сегодня общий штат компании превышает 130 000 чел.