Что такое вирусная реклама? В соответствии со своим названием данный вид рекламы распространяется с быстротой вируса (почти в геометрической прогрессии) силами пользователей интернета, которые одновременно выступают и в качестве целевой аудитории данной рекламы. С точки зрения формата,вирусная реклама может представлять собой видеоролик, фотографию, флеш-игру (флеш-анимацию), мультфильм и т.д. Она может удивлять, смешить и даже шокировать пользователей интернета настолько, чтоони отсылают вирусную рекламу (ссылку на нее) своим родственникам, друзьям и знакомым. 

   Для рекламодателей подобный вид рекламы выглядит очень привлекательно, за счет отсутствия больших расходов на ее распространение. Пользователи распространяют вирусную рекламу преимущественно сами. Тем не менее, на раннем этапе распространения вирусной рекламы некоторые расходы на ее продвижение все-таки могут потребоваться. Иначе необходимая «волна» популярности и вирусного распространения рекламы рискует «затухнуть», толком не начавшись. 

   Главный недостаток вирусной рекламы, по сравнению с традиционной рекламой, заключается в сложности ее создания на должном уровне качества и плохой предсказуемости эффективности. Современных пользователей интернета довольно сложно чем-то удивить, поэтому существует мнение, что действительно эффективной вирусной рекламе удается воздействовать скорее на подсознание чем на сознание человека. Но успешно попасть в подсознательные «центры удовольствия» большинства людей бывает сложно даже профессиональным и талантливым специалистам по рекламе. Зафиксировано немало случаев когда, казалось бы, очень креативная и качественно сделанная вирусная реклама не завоевала большого успеха, а более слабые образцы неожиданно стали популярны в масштабе страны.